Nếu ai đó nghĩ rằng con đường du học là một giấc mơ màu hồng, thì câu chuyện của Trần Thị Thùy Dương – cô gái sinh năm 1999 sẽ là minh chứng sống động cho những ai dám sống hết mình vì đam mê, kể cả khi phải đi qua không ít lần gục ngã để đứng lên.

Xuất thân từ một gia đình làm kinh doanh nhỏ, không người thân từng sang Hàn, nhưng điều đó không ngăn cản Thùy Dương nuôi dưỡng tình yêu với đất nước xứ sở kim chi từ thuở nhỏ. Ngay sau khi tốt nghiệp cấp ba, cô dành tới 14-16 tiếng mỗi ngày để học tiếng Hàn, và chỉ sau chưa đầy 5 tháng, tấm visa du học Hàn Quốc đã nằm gọn trong tay cô gái trẻ đầy quyết tâm.

Những ngày đầu đặt chân tới Hàn Quốc, Dương như lạc vào thế giới xa lạ. Cô không hiểu bạn bè, thầy cô nói gì, về nhà chỉ biết âm thầm khóc. Nhiều đêm, cô nghĩ đến việc bỏ cuộc, trở về vòng tay che chở của gia đình. Nhưng rồi cô tự nhủ: “Mình đã đi xa đến thế này, không thể dừng lại!”

Bốn năm sống và học tập tại trường đại học danh tiếng Kyunghee, Dương đã làm đủ mọi công việc từ rửa bát, bưng bê đến dọn dẹp để trang trải chi phí. Nhớ lại những kí ức khi còn ở Hàn,có những lần cô làm việc liên tục đến mức ngất xỉu giữa ca,hay những lần cô đứng làm việc quá lâu đến mức gục gối giữa đường, những lần tan làm lúc 12h đêm nhưng bắt đầu ngày mới lúc 2h sáng giữa cái lạnh Đông Hàn âm 25-27 độ độC cũng không tha cho cô , co ro trong chiếc áo khoác, tay run rẩy vì giá buốt. Nhờ sự cố gắng không ngừng nghỉ như vậy, năng lực tiếng Hàn của cô không chỉ cải thiện vượt bậc, mà còn trở thành quản lý chuỗi quán gà Hàn Quốc Dakkangjeong- bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của cô tại xứ người. 

Trong những năm tháng du học, để duy trì visa và hy vọng tốt nghiệp, Dương phải đối mặt với áp lực học hành khủng khiếp. Mỗi kỳ thi giữa-kỳ, cuối-kỳ, cô thức trắng đêm ôn bài, tranh thủ từng phút nghỉ giữa ca làm để luyện TOPIK. Có những tháng, cô chỉ ngủ 2-3 tiếng/ngày, mắt thâm quầng nhưng vẫn cố gắng nở nụ cười với khách hàng. Thậm chí, khi vừa làm thêm vừa quản lý shop mỹ phẩm online, Dương từng 2 ngày mới ngủ một lần — tan làm lúc 2 giờ sáng, 4 giờ đã dậy đi lấy hàng gửi về Việt Nam.

Biến cố ập đến khi cô buộc phải từ bỏ việc học đại học tại Hàn Quốc và trở về Việt Nam. Những ngày ở lì trong nhà, cảm giác gục ngã khi mất đi cả sự nghiệp đang phát triển lẫn giấc mơ tốt nghiệp tại Đại Học Kyunghee – ngôi trường mơ ước của Dương bấy lâu, khiến Dương tưởng như không thể đứng dậy. Nhưng thay vì đầu hàng, cô chọn đối mặt và biến nỗi đau thành động lực. “Mỗi người – đều có timeline riêng của mình” Dương từng nhủ thầm và cô bắt đầu lại với niềm tin ấy.  

Giờ đây, dù đang theo học lại từ trung cấp để bổ sung chứng chỉ nghiệp vụ, cô vẫn miệt mài với công việc freelance của mình : biên-phiên dịch cho các dự án quốc tế, giảng dạy tiếng Hàn qua video và lớp học trực tiếp, bán hàng online mỹ phẩm, quần áo Hàn Quốc. Cô còn là cố vấn cho các quán ăn, xây dựng cộng đồng những người yêu tiếng Hàn, đào tạo và hỗ trợ các bạn mong muốn thực hiện ước mơ du học Hàn Quốc và làm MC song ngữ tại các sự kiện lớn nhỏ. Danh sách công việc dày đặc, nhưng với Dương, đó là hành trình tích lũy trải nghiệm để chuẩn bị cho mục tiêu lớn hơn: tốt nghiệp thạc sĩ kinh tế tại đại học Yonsei — top đầu Hàn Quốc. 

Dương thường gọi công việc của mình là “nghề thất nghiệp”, bởi không có một lịch trình cố định, thu nhập bấp bênh và thử thách không thiếu. Nhưng chính điều đó lại mang đến sự tự do, đa dạng và vô vàn cơ hội phát triển bản thân.

Cô từng dẫn tour cho khách Hàn Quốc đến khắp miền Bắc – Nam Việt Nam, làm MC song ngữ tại các sự kiện hàng trăm người, giảng dạy tiếng Hàn qua video, bán hàng online, làm phim phụ đề, và xây dựng cộng đồng những người yêu tiếng Hàn. Mỗi một dấu mốc trong sự nghiệp đều mang trong đó nỗ lực không ngừng nghỉ và một tinh thần chiến binh kiên cường.

Thùy Dương không chọn con đường trải đầy hoa hồng. Cô chọn hành trình nhiều đá sỏi, nhưng lại rực rỡ sắc màu của sự trưởng thành. Và có lẽ, chính những người dám đi ngược lại số đông mới là những người đang thật sự sống. “Nếu bạn đủ dũng cảm để mơ, hãy đủ mạnh mẽ để theo đuổi nó đến cùng” — đó là thông điệp Dương muốn gửi đến những ai đang ấp ủ giấc mơ du học.